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ホームネットワークは必要？
よくこのようなご質問を頂きます。
今を考えると、夢のような世界でなかなか現実感のないものではないでしょうか？
しかし、今日、デジタルカルチャーはすさまじい勢いで浸透し始めています。インターネットや携帯電話で変わり始めた家電の在り方やコンテンツの供給方法等ももっと大きく変わることでしょう。
さらに、近い将来、電話回線が家庭まで高速化されると、それを家庭のどの場所でも使いたいというニーズが必ずできてきます。それがホームネットワークです。
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ホームネットワークの種類
ホームネットワークは、次のような種類に分けられるかと思います。
マルチメディアネットワーク
ＡＶ・通信系ネットワークです。動画映像等、非常に広い帯域が必要です。また、リアルタイム性、プラグアンドプレイなど、多くの機能が要求されるネットワークです。消費カルチャーを大きく変えていく原動力となります。
制御系ネットワーク
電灯やセキュリティなど、ＯＮ／ＯＦ制御などの低速信号を扱うネットワークです。現在の日常生活を便利にするために使われるネットワークです。
ＰＣ系ネットワーク
現在ＰＣで使われているネットワークを流用しようというもので、ＰＣを中心に構成されます。ＳＯＨＯなどや、当面の通信系ネットワークとして利用できます。
その他
鍵の変わりになる個人識別カードや、リモコン等の上位となるユーザーインターフェイスとして利用されます。
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何故プラスチック光ファイバが注目されているのでしょうか？
POFによるホームネットワークは、その日のために、IEEE1394のメタルケーブルの限界である、4.5m以上インターフェイスするために規格化されています。(IEEE1394.b)
たとえば６畳間の角から反対側の角までは壁沿いに6.3mあります。ましてや部屋間となると、最大40m位必要になると考えます。
ケーブルのために、テレビや家電の置き場が制約されてしまったり、配線できない部屋があったりでは、納得できるものではありません。
一方家庭では、配線が面倒だつたり、子供にとって危険だったりするものを使うことはできません。
石英フアイバによる配線も可能ですが、配線が面倒でコストがかかる上、誰でも加工できるものではなく、且つ万が一ケーブルが切れた時など手に指したりすると大変危険です。
家庭では、子供やお年寄りもいらっしゃいますから、「赤ちゃんがケーブルをかじる」なんていうこともあるかもしれません。
POFは大口径プラスチックであるが故、手にささる危険は極めて少なく、且つ簡単な工具で誰でも加工できるという、家庭で使用するうえで最適な特徴を持っています。
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